Gammel sovjet-krydstogter på vej til skrot
Marco Polo blev oprindelig bygget som Alexandr Pushkin i 1965 på et værft i det daværende Østtyskland bestilt af Sovjetunionen. Det havde plads til 750 passagerer og blev tildelt en vigtig rolle med at tjene hård vestlig valuta hjem til Sovjetunionen. Nu er skibet på sin sidste rejse til Alang.
Det 55-år gamle Marco Polo er på vej på sin sidste rejse. .
Det har prøvet lidt af hvert - det 20.000 bt. store gamle krydstogtskib, der blev bygget som en klassisk oceanliner og indsat af Baltic Steamship Company som passagerskib til USA. Men spændingerne mellem USA og Sovjet førte hurtigt til, at Alexandr Pushkin i stedet blev indsat på en rute mellem Sankt Petersborg og Montreal med anløb i flere europæiske havne.
Det spartansk udstyrede skib havde lave priser og oplevede en stigende popularitet som en billig vej til USA, der fortsatte til langt op i halvfjerdserne, hvor ruteflyene ellers forlængst havde sat sig på den største del af markedet.
Derefter sejlede Alexandr Pushkin som et krydstogtskib - ofte chartret ud til vestlige selskaber og af og til benyttet af
regimet - indtil Sovjetunionen brød sammen.
I 1990 blev skibet købt af hotel-magnaten Gerry Herrod, der brugte tre år på at ombygge og moderniseret skibet, inden det i 1993 blev indsat i hans nyoprettede krydstogtrederi Orient Line - nu omdøbt til Marco Polo - hvor det isforstærkede skib var blandt de første til at sejle krydstogter til Antarktis.
Efter et par mellemstationer blandt andet som ejet af et tysk rederi, blev Marco Polo i 2010 købt af det nyetablerede, britiske Cruise & Maritime Voyages, hvor hun sejlede krydstogter helt frem til selskabet gik nedenom og hjem på grund af pandemien i 2020. Skibet besøgte også København, som det fremgår af videoen under artiklen.
Alle rederiets skibe blev solgt på en auktion, men Marco Polo blev overraskende solgt til investorer for omkring 2,8 mio. dollar med rygter om, at det enten skulle chartres ud eller benyttes som beboelsesskib.
Da Marco Polo for sidste gang forlod britisk havn og gik gennem Suez Kanalen var der rygter om, at det måske skulle bruges i Dubai. Men det var - rygter. I løbet af weekenden genoptog det nu 55 år gamle skib sin sejlads med skrotværfterne på Alang i Indien som sidste destination. Forventet ankomst 9. januar.
Kilde: Maritime Executive.
